RESUMEN: Esta sátira, al tiempo que condenación, de los excesos de la sociedad italiana de la post-guerra, donde los nuevos ricos y los emergentes hacen competencia para mostrar más y más riquezas y depravación. Marcello es un periodista romano sentimental, que no pierde la esperanza de convertirse en un escritor serio. Enviado a recibir en el aeropuerto a una famosa estrella de cine, queda prendado de ella y le propone llevarla a recorrer la ciudad, entre los brillos fatuos de una lasciva vida nocturna. Su recorrido termina con un baño en la fuente de Trevi, donde Marcello, sorprendido por el excéntrico proceder de la chica, le confiesa tímidamente su pueril admiración. Ahí comienzan los placeres de la "dolce vita" que terminan cuando el protagonista, después de diversas aventuras, rechaza esa sociedad carente de valores.
